Factoring significa fomento mercantil ou fomento comercial, em português.
As factoring atendem solicitações de empresas que a elas recorrem, por diversas razões, principalmente pela rapidez que a operação é realizada, para diminuir seus riscos de crédito, para focar sua equipe de vendas para realizar seu trabalho, sem a preocupação de fazer a cobrança, para aumentar sua capacidade financeira e transformar custos administrativos que eram fixos em custos variáveis.

Factoring (fomento mercantil ou comercial) é uma atividade comercial caracterizada pela aquisição de direitos creditórios, por um valor à vista e mediante taxas de juros e de serviços, de contas a receber a prazo.
Ela possibilita liquidez financeira imediata para micro e pequenas empresas, e não deve ser confundida com a operação praticada pelos bancos.

A operação de factoring deve ter como característica a continuidade e a conjugação de alguns desses serviços ou atividades:
Prestação de serviços a pequenas e médias empresas do setor produtivo: acompanhamento comercial e das contas a receber e a pagar; exame da situação creditícia da empresa compradora dos produtos; seleção e avaliação de fornecedores; cobrança; outros serviços.
Suprimento de recursos: a empresa-cliente poderá ceder à empresa de factoring, no todo ou em parte, direitos (créditos) decorrentes de contratos de venda de produtos (venda mercantil), excluídas as transações de consumo.
Proteção contra a falta de pagamentos pelos devedores.